歌詞の聞き間違いとモンデグリーン、空耳の研究

十年も聴いてきた曲。サビは自信たっぷりに歌えるし、息継ぎの場所まで覚えている。ところが誰かが歌詞を開くと、ずっと別の言葉を歌っていたとわかります。

本当の歌詞を読んで、少し残念になることさえあります。自分の版では、もっと面白いことが起きていたのに。

聞き間違えた言葉が、別の意味のある言い回しになることを英語で mondegreen、モンデグリーンと呼びます。録音は同じでも、聞き取る言葉が変わる。研究者はこうした例から、予想や知識が聞こえ方にどう関わるかを調べています。

その貴婦人は登場していなかった

Sylvia Wrightは1954年のエッセイで、母にスコットランドのバラッドを読んでもらった子どもの頃を振り返りました。伯爵が殺されたあとに続く言葉は、

And laid him on the green.

つまり、彼を草の上に横たえた、という意味でした。ところがWrightには Lady Mondegreen という女性の名前に聞こえ、犠牲者が一人増えていました。その架空の女性から、この種の聞き間違いに名前をつけたのです。

実験ではなく文学的な回想ですが、音の区切りが変わるだけで物語まで生まれる、わかりやすい例です。

文字なら単語の境目を確認できます。聞くときは音と文脈が手がかりです。知っている言葉や母語の音の並びに引かれて、別の場所で区切る場合があります。

Scherling・Kornder・Kellyによる2022年の分析では、テレビ番組の「空耳アワー」の例を取り上げています。外国語の歌詞が、似た音の日本語として聞こえる例です。ここで扱う soramimi は外国語の中に母語を聞くことで、翻訳ではありません。

著者らは、音の置き換え、付け足し、脱落、単語の境目の移動を分析しました。英語の音を、なじみのある日本語の型で捉え直していたのです。ただし、選ばれたテレビの事例であり、日本語話者全体を代表する実験ではありません。娯楽番組なら、よくできた解釈を選び、演出することもあります。

ドイツのラジオには Agathe Bauer というコーナーがあります。名前の由来は、Snap!の The Power の英語のサビに、ドイツ人女性の名前Agathe Bauerを聞くことです。

自分の力についての言葉が、アガーテという女性に変わる。本人はダンス曲への出演を頼んでいませんが、もう手遅れです。

放送局のページで確認できるのは、その例とコーナーのことです。科学的な仕組みの証明ではなく、すべての替わりの歌詞が偶然生まれたという証拠でもありません。意図的なパロディーと本当の聞き間違いは、同じように聞こえても成り立ちが違います。

Beck・Kardatzki・Ethoferの2014年の研究では、ドイツ語を母語とする23人が、英語とドイツ語の61曲の一部を聴きました。聞き間違いが起きそうな曲を、あらかじめ選んでいます。

参加者は、まず曲をどれくらい知っているかを答えました。次に別の歌詞を文字で見せられ、その解釈を知っていたか回答。そのあとの聴取で、提示された言葉に本当に聞こえるか、その強さを評価しました。

元の曲をよく知っているかどうかと、聞こえ方の変化には、統計的に有意な関係はありませんでした。一方、別の歌詞をすでに知っている場合には、効果が強い傾向がありました。面白いと評価された解釈ほど強く聞こえるという相関もありましたが、笑いが聞き間違いを起こすと確かめたわけではありません。

選んだ曲と参加者の自己評価に基づく小さな研究です。普通の曲を何割の人が聞き間違えるかはわからず、どんな録音にも好きな言葉を押しつけられるという結果でもありません。ただ、録音を変えなくても、ヒントで聞こえ方が変わる具体例にはなります。

友人が「こう聞いてみて」と言ったら、そのサビに共同作詞者を増やしてよいか、ちょっと考えてもよさそうです。

面白いのは、似た音なのに意味が変わるところです。韻も音の近さを使いますが、同じ意味である必要はありません。実際の詩による韻の例でも確認できます。

韻が説得力につながる効果は別の問いです。なぜ韻を踏んだ主張が、よりもっともらしく感じられるのか。別々の現象を、脳についての一つの万能な説明にまとめないほうがよさそうです。

自分で作った短い文を録音します。参加したい人に、聞こえた言葉を別々に書いてもらい、あとから比べます。違う解釈が出たら、それを読んで、まったく同じ録音をもう一度流してみてください。

聞こえ方が変わるかもしれませんし、最初から全員同じかもしれません。家庭での遊びであり、研究の再現でも聴力検査でもありません。自分の声で十分なので、他人の楽曲をアップロードしたり配布したりする必要はありません。

Rhymaにこのような音声の遊びはありません。限られた文脈をもとに、一人ずつ共同の詩へ一行を加え、完成後に全文を読みます。意外な続きが気になったら、一緒に書いてみることもできます。これらの研究はRhymaを検証していません。

いつものサビも、一度は歌詞を確かめてみてください。自分の版のほうがよければ、個人のレパートリーに残すのもありです。ただ、作者を訂正するときの自信は少し控えめに。

Wright, S.（1954）。The Death of Lady Mondegreen。Harper’s Magazine。元のエッセイのスキャン。
Beck, C.・Kardatzki, B.・Ethofer, T.（2014）。モンデグリーンと空耳。PLOS ONE, 9(1), e84667。
Scherling, J.・Kornder, L.・Kelly, N.（2022）。日本語話者による英語歌詞の捉え直し：空耳アワーの例。Frontiers in Communication, 7, 780279。
HITRADIO RTL。Agathe Bauer：ラジオの聞き間違いコーナー。