Rimes et schémas de rimes, sans prise de tête

Vous écrivez nuit et pensez à bruit. Puis quelqu’un inscrit ABAB à côté du poème. On croirait qu’un devoir de maths vient de se glisser entre les vers.

Il faut séparer deux questions. Le type de rime dit comment les sons se répondent, ou où ils se trouvent. Le schéma de rimes dit quels vers ont une fin commune. A représente un son, B un autre. Ce ne sont pas des notes attribuées aux vers : c’est la convention expliquée dans le glossaire de l’Academy of American Poets.

Il n’existe pas de catalogue définitif de tous les schémas possibles. On peut combiner les lettres presque à l’infini. Voici les distinctions utiles et onze dessins pour les reconnaître.

Qu’entend-on dans une rime ?

Une rime exacte reprend les sons à partir de la dernière voyelle accentuée. Une rime approximative garde une ressemblance sans coïncidence complète. Les étiquettes varient selon les traditions et les langues : mieux vaut écouter que comparer l’orthographe. Le glossaire de l’Academy distingue ainsi la rime parfaite de la rime imparfaite.

Dans une étude sur la perception des rimes imparfaites, des personnes ont écouté des paires de mots allemands et des distiques. La proximité des sons et le contexte des vers comptaient dans leur jugement. L’étude ne portait ni sur Rhyma ni sur la valeur littéraire des poèmes. Elle rappelle simplement que l’oreille est plus subtile qu’un correcteur orthographique.

La rime finale tombe au bout des vers ; la rime intérieure se trouve dans un vers ou relie son milieu à sa fin. L’emplacement ne dit rien de la précision : une rime intérieure peut être approximative. Une rime pour l’œil se ressemble à l’écrit, mais pas à l’oral ; l’anglais through / rough en donne un exemple dans le glossaire de Poetry Foundation. L’assonance fait écho aux voyelles, la consonance aux consonnes. Ce ne sont pas forcément des rimes complètes.

Il y a aussi la place de l’accent. Dans certaines traditions, une rime dite masculine se termine sur une syllabe accentuée ; une rime dite féminine comporte une fin non accentuée après elle. La versification ukrainienne distingue aussi une rime dactylique, accentuée sur l’antépénultième syllabe. Ces noms anciens décrivent un son, pas une personne. Ils ne se transposent pas sans précaution d’une langue à l’autre.

Les spécialistes ukrainiens classent aussi les rimes selon le nombre de mots, la catégorie grammaticale ou la longueur de la ressemblance sonore. On rencontre ainsi « composée », « verbale », « riche » ou « pauvre ». Une étude de cette terminologie montre que même les spécialistes ne donnent pas toujours le même sens à « riche » ou « complète ». Ce sont des repères, pas une table de multiplication.

Lire les lettres

Si les vers un et trois riment, chacun reçoit A. Si deux et quatre partagent un autre son, ils reçoivent B : ABAB. Dans les dessins, une même couleur indique une même famille de sons. Les traits remplacent les vers pour laisser apparaître le motif.

Une seule rime : AAAA

Les quatre vers reviennent à la même fin. C’est la monorime. Facile à dessiner ; plus difficile à écrire sans que le dictionnaire de rimes prenne le contrôle.

Deux couples : AABB

Le premier vers rime avec le deuxième, le troisième avec le quatrième. Deux paires successives.

Rimes croisées : ABAB

Le premier vers attend le troisième ; le deuxième trouve sa réponse dans le quatrième. Les sons alternent.

Rimes embrassées : ABBA

Les vers extérieurs riment entre eux, les deux vers du milieu aussi. Une paire en entoure une autre.

Seuls les vers pairs : ABCB

A et C ne reviennent pas dans cette strophe. Seuls les deuxième et quatrième vers riment. On retrouve souvent ce dessin dans la ballade anglophone ; selon l’Academy, elle peut aussi faire rimer tous les vers en alternance.

Trois retours et un détour : AABA

Les vers un, deux et quatre gardent A ; le troisième part brièvement vers B. Poetry Foundation présente AABA parmi les schémas possibles du quatrain, pas comme la propriété d’une seule forme.

Le même guide du quatrain cite aussi AABB, ABAB, ABBA et ABCB. Un schéma indique l’ordre des rimes finales, pas le rythme, la longueur des vers ou le sujet.

Quand le schéma entre dans une forme

Limerick : AABBA

Cinq vers : les deux premiers et le dernier portent A, les deux du milieu portent B. Mais cinq lettres ne suffisent pas. Le rythme bondissant et le récit souvent drôle ou absurde font aussi partie du limerick décrit par l’Academy.

Terza rima : ABA BCB CDC…

La rime centrale d’un tercet devient la rime extérieure du suivant. B relie les deux premiers groupes, C les deux suivants. C’est le principe de la terza rima. Le dessin montre trois maillons, pas une fin imposée.

Trois façons d’ordonner un sonnet

Un sonnet traditionnel compte quatorze vers. Le sonnet shakespearien suit ABAB CDCD EFEF GG : trois quatrains et un distique final. Les deux derniers vers peuvent conclure la pensée ou la bousculer.

Le sonnet pétrarquiste commence par ABBA ABBA. Les six derniers vers admettent plusieurs variantes ; CDE CDE en est une. Un tournant de pensée arrive souvent entre les vers huit et neuf.

Dans le sonnet spensérien, les quatrains s’accrochent les uns aux autres : ABAB BCBC CDCD EE. La rime de la strophe précédente reste un peu plus longtemps. L’Academy détaille ces trois modèles et leurs variantes.

Il existe aussi des villanelles, ghazals, rondeaux et triolets, parfois avec des vers entiers qui reviennent. Ces onze dessins sont une carte pour commencer, pas le recensement de tous les poèmes possibles.

Et maintenant, on pose la règle

Vous connaissez AABB, ABAB, ABBA, et vous envisagez peut-être déjà un sonnet spensérien. Dans Rhyma, un petit détail contrarie le plan : quand vient votre tour, vous ne voyez que le vers précédent. Le poème entier se révèle à la fin.

Vous pouvez faire rimer le vers visible. En revanche, impossible de garantir le ABAB imaginé trois tours plus tôt : le A nécessaire est peut-être caché. Ce n’est pas un examen de versification. Confiez votre vers au hasard et à la personne suivante. Elle n’aura qu’un indice, elle aussi. Essayer Rhyma sur Google Play.

Pour écrire en gardant la main sur chaque strophe, voyez où composer un poème ensemble en ligne et sept jeux de poésie collective.

Sources

• Academy of American Poets : rimes et glossaire
• Poetry Foundation : rimes et quatrains
• Knoop et ses collègues : perception des rimes imparfaites en allemand
• Manuel ukrainien : rimes suivies, croisées et embrassées
• Étude des termes ukrainiens de la rime et de leurs définitions discutées
• Academy of American Poets : limerick, terza rima et sonnet